新頭殼newtalk 2013.03.13 陳之馨/綜合報導

美國國家航空暨太空總署（NASA）噴氣推進實驗室12日表示，在好奇號（Curiosity）分析火星岩石樣本，結果顯示岩石含有支持微生物存在的關鍵化學元素，雖然還不能證明火星上曾存在生命，但調查結果也顯示過去火星曾是適合生命存在的環境。

火星探測計畫的一名科學家梅爾（Michael Meyer）表示，好奇號火星任務的根本問題，便是火星是否能提供人類居住的環境，以目前所知，能給予肯定的答案。

好奇號上個月（2月）在蓋爾撞擊坑以鑽頭取得岩石粉末樣本，含有磷、氮、氫、氧與碳等礦物質與化學成分，科學家表示，這些成分能相互結合，並為有機微生物提供生存元素。

透過分析，科學家發現該岩石與其他區域成分相比，氧化、酸化與含鹽程度都不高，推測岩石所在區域可能是古代河流或間歇性濕潤湖床的盡頭，能進一步證明火星曾有過水源，環境也較現在溫暖而濕潤。而岩石成分之一的水酸鹼值為相對中性，科學家約翰格羅齊（John Grotzinger）認為，這些水是無害且可供飲用的。

就分析結果還未能證明火星是否曾存在過微生物，而好奇號還有17個月的時間執行探索任務。NASA說，好奇號還會繼續停留在該區域，鑽探第二塊岩石後，再前往蓋爾撞擊坑內的夏普山。